di David W. Cloud

Sopra: il poster del Gods of Metal, edizione 2007,

il più grande festival musicale heavy metal organizzato in Italia dal 1997.

Il death metal (noto anche come black o goth metal, shock rock, o grindcore) com’è nato negli anni '90 negli Stati Uniti e in Europa, e si è diffuso in Giappone e in altre parti del mondo, si esprime mediante «la glorificazione lirica di tutto ciò che è morboso e decadente» ². Esso sta esercitando un'enorme influenza sui giovani d’oggi, attraverso album, concerti e internet. «Tra il 1989 e il 1993, il “death metal” è divenuto immensamente popolare in tutto il mondo con gruppi che raccolgono folle di migliaia di giovani nella notte» ³. Molte canzoni black metal manifestano un fascino per la violenza e la morte in generale, per l'omicidio, per la tortura, per lo stupro, per lo smembramento e per le gravi mutilazioni. I gruppi death metal hanno nomi come Venom («Veleno»), Extreme Noise Terror («Terrore da rumore estremo»), Napalm Death («Morte da napalm»), Unleashed («Sguinzagliato»), Darkthrone («Trono tenebroso»), Vicious Circle («Circolo vizioso»), Carcass («Carcassa») Morbid Angel («Angelo morboso»), Cannibal Corpse («Cadavere di cannibale»), Dismember («Smembra»), Deicide, («Deicidio»), Entombed («Sepolto»), Cradle of Filth («Culla di sudiciume»), Necropolis («Città dei morti») e Obituary («Necrologio»). La città di Tampa, in Florida, è stata la culla di alcuni dei gruppi più popolari di death metal, come i Morbid Angel e i Deicide. Un’altra zona dove il death metal si è sviluppato è la Scandinavia, e particolarmente in Svezia e in Norvegia. Alcuni di questi gruppi lodano anche il nazismo ed esaltano gli dèi del paganesimo. Tutti, comunque, propongono una filosofia anticristiana. Il leader della band svedese Unleashed Johnny Hedlund ha fatto «focose dichiarazioni sulla necessità [...] di distruggere la religione cristiana» ⁴. Il death metal è certamente più violento e anticristiano delle precedenti forme di rock, ma solamente in intensità. I semi del death metal possono essere rintracciati nei gruppi thrash metal degli anni '80, come gli Slayer, i Metallica, i Venom e gli Anthrax, e presso formazioni heavy metal degli anni '70, come i Black Sabbath e i Led Zeppelin, che distruggevano gli strumenti in scena, lodavano Satana e promuovevano un genere rozzo di edonismo. Questo tema viene da molto più lontano, ossia dal blues del primo Novecento. Il bluesmen più famoso e violento fu Robert Johnson (1911-1938) che, a quanto si dice, avrebbe venduto la propria anima al diavolo in cambio di fortuna e di fama. Tre delle canzoni di Johnson sono intitolate Crossroads Blues («Incroci blu»), un chiaro riferimento a vendere l'anima al demonio ad un incrocio a mezzanotte, Me and the Devil Blues («Io e il diavolo blu»), ed Hellhound on My Trail («Il segugio infernale sulla mia pista»). Johnson condusse una vita di gozzoviglie, violenta e immorale, e morì all'età di ventisette anni quando fu avvelenato da un marito geloso. La musica rock è stata sempre associata ad un atteggiamento in contrasto con il cristianesimo, ad uno stile di vita immorale e alla violenza. Il primo concerto rock, chiamato Moon Dog Ball («Palla del cane della Luna»), che fu organizzato nel 1952 dal disc-jockey Alan Freed (1922-1965), diede luogo ad una gazzarra che spinse tumultuose bande di giovani a portare la devastazione per le strade di Cleveland, nell'Ohio. Tumulti, risse ed accoltellamenti accompagnarono tutti gli altri concerti organizzati da Freed. In seguito ad una rivolta a Boston, nel 1958, i concerti rock vennero proibiti in molte città e Freed fu estromesso dal business dei concerti. Freed, definito dalla Rolling Stone Encyclopedia of Rock «il primo pifferaio del rock’n’roll», fu presumibilmente la prima persona ad utilizzare il termine rock’n’roll per identificare la nuova musica derivata dal blues. Egli morì nel 1965 all'età di quarantadue anni, senza un soldo e alcolizzato. Freed riassume perfettamente la storia maledetta del rock’n’roll.

 

Da sinistra: Robert Johnson, Alan Freed e Johnny Hedlund

Il rock e i suoi più diretti predecessori - il blues, il ragtime, il jazz e il boogie - sono impregnati di filosofia edonista sul genere «quello che ti piace è giusto», «fà ciò che ti piace», «se è bello fallo». Questa è anche la filosofia di base del satanismo. Il famoso occultista Aleister Crowley (1875-1947) ha esercitato una grande influenza sulla musica rock. Egli insegnò che gli uomini sono come dèi e che non devono essere legati dalle «catene della moralità cristiana». Tali asserzioni riflettono la filosofia del rock. Anche se il rock degli anni '50 era «innocente» rispetto alle sue forme più tardive, esso esaltava già la concupiscenza sessuale e diverse forme di perversione. Il termine stesso rock and roll significa, letteralmente, «beccheggio e rollio», ovvero il movimento tipico delle auto parcheggiate dove si sta facendo sesso. Michael Moynihan ha compiuto un'accurata indagine sulla violenza e sull'occultismo nel death metal prima di scrivere il suo libro del 1998 Lords of Chaos. Moynihan che, per quanto ne so, non nutre particolari simpatie per il cristianesimo ed è solidale con lo stile di vita rock, traccia un collegamento diretto tra il blues, il rock degli anni '70, e il death metal: «La bizzarra discendenza dell’eredità demoniaca dei Bathory (un gruppo “death metal” svedese) e del “black metal” in generale, può essere tracciata a ritroso passando per i Venom, per i Mercyful Fate e per altri gruppi metallari amanti dei temi oscuri dei primi anni ‘80, per i suoni pesanti, funesti ed oppressivi dei Black Sabbath e attraverso l’”hard rock” misticheggiante dei Led Zeppelin, per i loro predecessori Rolling Stones, per giungere infine ad un povero chitarrista di colore del Sud che ha potuto vendere la sua anima a Satana in un atto dettato dalla disperazione. Si tratta di un improbabile albero genealogico del “black metal”, ma che sta in piedi, sorretto lungo la sua strada da altri innumerevoli gruppi che versarono i loro succhi creativi in una mistura stregonesca che si è evoluta» ⁵. Il black metal sta semplicemente portando avanti e sviluppando la malvagità e l'irriverenza insiti da sempre nel rock. Anche i Beatles, che erano dei chierichetti in confronto a molti gruppi death metal, furono ferocemente anticristiani e blasfemi, e fecero la loro parte per preparare la strada all'avvento del black metal. Il gruppo norvegese dei Mayhem («Caos»), che fu formato nel 1984, è considerato il capostipite del black metal europeo. Il fondatore fu Øystein Aarseth (1967-1993), che inizialmente si faceva chiamare «Destructor», ma che più tardi cambiò il proprio nome in «Euronymous» (che si pensa significhi «il principe della morte»), morì pugnalato nel 1993. Egli venne assassinato da un altra rocker di black metal, Christian «Varg» Vikernes, dei Burzum. Aarseth aveva ventisei anni. Gli altri membri del gruppo si chiamavano Necro Butcher («Macellaio dei morti»; vero nome Jørn Stubberud), «Dead» («Morto»; vero nome Per Yngve Ohlin) ed «Hellhammer» («Martello dell’inferno»; vero nome Jan Axel Blomberg). Uno dei segni di distinzione dei Mayhem e di altri gruppi norvegesi black metal è il corpse paint, il makeup bianco e nero disegnato sul volto per creare un aspetto più terrificante. Aarseth aveva aperto una rivendita di dischi/libreria specializzata in occultismo ad Oslo che attirava molti giovani. Essa si chiamava Helvete, una parola scandinava che significa «inferno». Il cantante dei Mayhem, Per Yngve Ohlin (il cui pseudonimo era «Dead»), si fece letteralmente saltare le cervella nell’aprile del 1991 con un fucile da caccia. Il suo corpo fu trovato da Øystein Aarseth.

 

Da sinistra: Dead, Euronymous e Varg Vikernes.

Prima che la polizia arrivasse, Aarseth fece fotografie del cranio fracassato, del corpo di Ohlin e dei pezzi del suo cervello. Interrogato sulla morte di questo membro della sua band, Aarseth rispose senza scomporsi minimamente: «Sì, “Dead” si è ucciso». Aarseth fece collane con i pezzi del suo cranio e cucinò alcuni brandelli del suo cervello e li «mangiò così da poter dire di essere un cannibale» ⁶. Un tempo, Ohlin aveva pugnalato Aarseth con un coltello. Ohlin odiava anche i gatti e tentava di farli a pezzi. Egli si considerava «una creatura venuta da un altro mondo», ed era ossessionato dagli snuff movie, pellicole che ritraggono la morte reale di persone che vengono uccise dopo aver subito orribili torture. In Scandinavia, il death metal è stato coinvolto nel rogo di molte chiese. A partire dal 1992, solamente in Norvegia, da quarantacinque a sessanta chiese sono state bruciate, semi-bruciate o hanno subito tentativi di incendio doloso. Approssimativamente, un terzo di questi incendi ha un collegamento documentato con il mondo del death metal ⁷. In ogni caso che è stato risolto, il Kripos (Reparto di Investigazione Nazionale Norvegese) ha scoperto che i colpevoli dell'incendio doloso erano satanisti collegati al black metal. Un «combattente del fuoco» (come si fanno chiamare) venne ucciso mentre stava appiccando le fiamme. Il musicista black metal Varg Vikernes, che è stato fortemente sospettato di aver organizzato il primo rogo nel 1992 di una antica chiesa costruita a Fantoft, in Norvegia, sta attualmente scontando in prigione una pena di ventuno anni di reclusione per l'assassinio di Øystein Aarseth e per l'incendio di altre chiese. Dalla fine del 1993 all’inizio del 1997, circa una dozzina di chiese sono state bruciate in Germania. La maggior parte di questi roghi ha un collegamento provato con il black metal e con il satanismo. Il batterista degli Emperor («Imperatore») Bård «Faust» Eithun è in prigione per avere brutalmente assassinato un omosessuale con un coltello. Lo ha fatto solo per la voglia di uccidere e per nient'altro. Il fatto accadde nell’agosto del 1992. Egli pugnalò quell'uomo trentasette volte. Un altro membro del gruppo disse che Eithun era da molto tempo ossessionato dai serial-killer. Il giorno successivo al delitto, Eithun partecipò all'incendio di una chiesa. I membri della formazione death metal tedesca Absurd, formata da tre studenti liceali (Hendrik Möbus, Sebastian Schauscheill e Andreas K.), assassinarono Sandro Beyer, un compagno di classe quindicenne nell'aprile del 1993. Il gruppo si chiamava anche Children of Satan («Bambini di Satana»). Nel corso di un'intervista, il leader della band Hendrik Möbus ha affermato: «Noi siamo l'alba di un nuovo Eone, quando il cristianesimo perirà e sorgerà al suo posto uno stato neo-pagano» ⁸.

 

Da sinistra: Bård «Faust» Eithun, Hendrik Möbus e Sebastian Schauscheill.

Un membro del gruppo death metal svedese Dissection («Sezionamento») venne imprigionato per aver profanato duecentocinquanta tombe. Nel 1992, durante la celebrazione di Halloween, cui parteciparono i membri dei gruppi black metal Dissection e Abruptum, un anziano venne ripetutamente pugnalato al collo da un diciottenne. Questi doveva dimostrare ad altre persone di poter uccidere senza provare rimorso ⁹. Nel 1997, un altro membro dei Dissection, Jon Nödtveidt, fu accusato insieme ad un altro satanista di aver aggredito delle persone. Nel 1994, i componenti della band black metal inglese Necropolis diedero l’assalto a chiese e cimiteri. Un membro della band death metal francese Funeral («Funebre») Anthony Mignoni (che usa gli pseudonimi «Hades» o «Lenrauth»), ha affermato di aver creato il gruppo «per diffondere le mie idee basate sulla distruzione dell'ebraismo, del cristianesimo [...] e sulla purezza e sulla supremazia dell’autentica razza ariana» ¹⁰. Nel 1996, Mignoni è stato condannato per avere profanato una tomba. Lui ed altre tre persone riesumarono il corpo di Yvonne Foin, che era morta da oltre vent'anni, e conficcarono una croce nell'area del cuore del cadavere. La polizia minorile è convinta che David Oberdorf, che ha ucciso Padre Jean Uhl, un sacerdote cattolico, pugnalandolo trentatre volte, sia legato a Mignoni. Dopo aver assassinato il povero prete, Oberdorf tagliò le sue carni con un coltello. Egli aveva affrontato il sacerdote con queste parole: «Sono posseduto dal demonio. Devo distruggere gli uomini di chiesa»! Gli investigatori trovarono una raccolta di CD-ROM di black metal nella stanza del ragazzo, e i vicini di casa testimoniarono di aver sentito provenire da quella camera «una musica tormentosa, dura e stressante». Diversi atti di violenza sono stati compiuti anche da giovani strettamente legati alla musica dei Deicide.

 

Da sinistra: Jon Nödtveidt, Anthony Mignoni e Padre Jean Uhl.

Nel gennaio del 1993, due quindicenni mutilarono Princess, il cane di un vicino di casa. Più tardi, essi dissero alla polizia che la loro infatuazione per i Deicide li aveva spinti a commettere quell'atrocità. Nell'aprile del 1994, una commessa, di un bagno pubblico, venne brutalmente assassinata, e un'altra donna rischiò di fare la stessa fine ad Eugene, nell'Oregon, per mano di adolescenti. La famiglia della donna uccisa fece causa, asserendo che i giovani coinvolti erano pesantemente influenzati dalla musica dei Deicide e dei Cannibal Corpse. L'assassino confessò alla polizia: «In definitiva, l’ho fatto per Glen Benton e Chris Barnes» (Benton e Barnes sono rispettivamente i cantanti dei Deicide e dei Cannibal Corpse). Si suppone che i giovani stessero ascoltando la musica dei Deicide sul sagrato di una chiesa poco prima del bagno di sangue ¹¹. Questi casi furono oggetto di un accordo extra-giudiziario con le case discografiche che patteggiarono pagando somme sostanziose, senza tuttavia ammettere espressamente la propria responsabilità ¹². Nel luglio del 1995, tre adolescenti californiani, che erano membri di un gruppo death metal chiamato Hatred («Odio») e che erano fans scatenati degli Slayer, hanno assassinato la quindicenne Elyse Pahler in un sacrificio satanico. I tre erano Royce Casey, Jacob Delashmutt, e Joseph Fiorella. Appena la ragazzina iniziò ad invocare Dio e a chiamare la madre, essi la pugnalarono almeno dodici volte e la lasciarono agonizzante in un lago di sangue. I tre giovani avevano scelto Elyse perché «i suoi capelli biondi, i suoi occhi azzurri e la sua verginità facevano di lei un sacrificio gradito al diavolo» ¹³. Quando l'ispettore chiese ad uno degli adolescenti perché avevano commesso un tale delitto, egli rispose che lo avevano fatto «per ricevere il potere dal diavolo di suonare meglio la chitarra» così da poter essere capaci di suonare «più pazzamente e più duramente» e «diventare professionisti». Altri due adolescenti legati ai tre giovani assassini furono condannati per avere assassinato una donna di settantacinque anni. L'omicidio di Elyse Pahler rimase insoluto per mesi finché Casey si costituì alla polizia e li guidò al ritrovamento del corpo. Egli disse di «avere trovato nuove credenze religiose» e che temeva che gli altri l'avrebbero ucciso se lo avessero incontrato. Casey disse alla polizia che un testo di una canzone degli Slayer dice: «If you’re not with us, you may no longer exist» («Se tu non sei con noi, non puoi vivere a lungo»). Una death metal band del Wisconsin, The Electric Hellfire Club («Il club del fuoco dell'inferno elettrico»), ha intitolato il proprio album d'esordio del 1993 Burn, Baby, Burn!, («Brucia, piccola, brucia»!). Sulla cover dell'ellepì c'è una chiesa in fiamme. Dice il testo del loro brano Age of Fire («Era del fuoco»): «Synagogues and churches burning/ Can’t you see the tide is turning?/ How many fires will it take?/ Before you realize your god is dead»? («Sinagoghe e chiese che bruciano/ Non vedi che la corrente sta cambiando?/ Quanti roghi dovrà causare?/ Prima che tu capisca che il tuo Dio è morto»?). Questa canzone blasfema e malvagia è una delle più richieste durante i loro concerti. Nel 1995, un fan degli The Electric Hellfire Club, Caleb Fairley, di King of Prussia, in Pennsylvania, ha assassinato Lisa Manderach e la sua bambina Devon, e ha violentato i loro cadaveri. Nell'aprile del 1996, un gruppo di giovani legato a doppio filo ad un gruppo death metal chiamato Lords of Chaos si macchiò di incendio doloso, di schiamazzi notturni e di omicidio a Fort Myers, in Florida. Essi appiccarono il fuoco ad una chiesa battista e ad una grande uccelliera tropicale che conteneva una raccolta di volatili esotici. Quindi bruciarono completamente un impianto di imbottigliamento della Coca-Cola. Infine assassinarono il direttore della banda del loro liceo sparandogli in faccia a breve distanza con un fucile a canne mozze perché li aveva fermati il giorno prima mentre stavano devastando la scuola. Il leader del gruppo, il diciottenne Kevin Foster, veniva chiamato dagli altri membri «God» («Dio»). Poco prima di essere arrestati dalla polizia, essi stavano fabbricando dei costumi per attraversare Disney World e dare la caccia ai turisti con pistole equipaggiate di silenziatore. Nell'ottobre del 1997, un altro fan del black metal, il sedicenne Luke Woodham di Pearl, nel Mississippi, uccise sua madre colpendola con una mazza da baseball e pugnalandola ripetutamente squarciandole la gola. Egli se ne andò poi tranquillamente al liceo e aprì il fuoco con un fucile sui suoi amici studenti. Woodham uccise due ragazze e ferì altre sette persone. Egli faceva parte di un gruppo di fans di death metal che pregava Satana, ammirava Adolf Hitler (1889-1945), torturava gli animali ed abbracciava gli ideali anticristiani del filosofo tedesco Frederick Nietzsche (1844-1900). Il leader del gruppo era il diciottenne Grant Boyette, riverito dagli altri come «Father» («Padre»). Woodham fu scelto come killer per l'attacco alla scuola. Per questo crimine Woodham e altri cinque adolescenti furono condannati. Il gruppo aveva progettato anche l'assassinio del padre di uno dei membri, ma non riuscì a portare a termine il piano. Su un foglio ritrovato dalla polizia Woodham aveva scritto: «Odio il Dio maledetto del cristianesimo. Lo odio perché ti ha creato! Lo odio per averti gettato a capofitto in una vita mostruosa che non hai né chiesto né meritato! Riempi il tuo cuore, la tua mente e la tua anima di odio; finché non conosci altro che l’odio, finché non ne puoi più». Gli studenti avevano in progetto azioni più vaste, inclusi altri omicidi, roghi con il napalm, e infine di prendere possesso militarmente del loro liceo per poi scomparire. Nel dicembre del 1997, il quattordicenne Michael Carneal sparò ed uccise tre studenti e ne ferì altri cinque in un liceo di Paducah, nel Kentucky. Uno dei feriti rimase paralizzato dalla vita in giù. Tutti gli studenti designati come bersaglio stavano partecipando ad un incontro di preghiera organizzato da un gruppo cristiano. Carneal faceva parte di un gruppo di studenti che aveva chiesto l'esenzione da questi incontri perché ateo. La corte che giudicò Carneal concluse che quest'ultimo era stato influenzato dai film violenti, dai video e dalla musica black metal. Nel marzo del 1998, il tredicenne patito del black metal  e il suo amico undicenne Andrew Golden uccisero quattro ragazze e un insegnante, e ferirono altre dieci persone in una scuola di Jonesboro, nell'Arkansas. Mitchell era divenuto più aggressivo dopo che i suoi genitori si erano divorziati nel 1994, «rispondendo in malo modo e oltrepassando i limiti». Molti sostennero che la violenza insita nella musica che Mitchell ascoltava sia stata una delle cause scatenanti della sua follia omicida.

 

Elyse Pahler	Caleb Fairley	Lisa Manderach	Kevin Foster
Luke Woodham	Grant Boyette	Michael Carneal	Mitchell Johnson

Nell'aprile del 1999, Eric Harris e Dylan Klebold, due fans del black metal, mentre passeggiavano tranquillamente nel campus del liceo di Columbine, nel Colorado, assassinarono brutalmente dodici studenti e un insegnante, e ne ferirono altre venti prima di togliersi a loro volta la vita. Alcune delle vittime erano state scelte perché erano cristiani. Prima di sparare a morte alla diciassettenne Cassie Bernall, essi le chiesero: «Credi in Dio»?, ed ella rispose: «Sì», e loro le spararono. Essi deridevano le loro vittime mentre le maciullavano. Alcuni testimoni hanno riferito che Harris e Klebold «ridevano sguaiatamente ed urlavano come se fossero i padroni del mondo». Harris e Klebold seguivano le forme più maledette di rock, e in particolare Marilyn Manson, la techno tedesca e i gruppi death metal. Alcuni sostengono che non ci sia nessun legame tra un certo rock e la violenza, e che questa musica non abbia un'influenza distruttiva sui suoi ascoltatori. Molte persone non danno importanza ai collegamenti tra certi fatti come la musica violenta e la criminalità, o la pornografia e lo stupro. Noi crediamo che questo sia uno strano, irragionevole e irresponsabile modo di pensare. Il battito martellante del rock ha avuto una sua influenza. Chi è andato ad un concerto ne sa qualcosa. E anche i testi di taluni brani hanno avuto una certa influenza. Coloro che si saturano di rock ne subiscono inevitabilmente un effetto profondo. Lo dico anche alla luce della mia triste esperienza personale. Innumerevoli altre persone possono testimoniare la stessa cosa. Perché mai la dissolutezza e la violenza sono sempre collegate con il rock e non con la musica classica o con altre musiche più tranquille? Il fatto è che il rock corrompe. Il rock ferisce. Il rock mutila. Il rock uccide. Gladys Alarcon, una detective che lavora nel Dipartimento di Giustizia della Contea di Hillsboroughin, in Florida, ha affermato che «ogni adolescente che ha intervistato in relazione ad un crimine occulto ha ascoltato “il black metal e ha fatto uso di droghe allucinogene”» ¹⁴. Se c'è un rapporto di causa ed effetto, è chiaro che il rock produce un comportamento aberrante. Noi crediamo che l'orrendo riassunto del black metal si trovi condensato nel titolo di una popolare canzone rock: Another One Bites the Dust («Un altro morderà la polvere»). Il rock distrugge.

 

Da sinistra: Eric Harris, Dylan Klebold e Cassie Bernall.