di Rita A. Stewart
Nel pubblicare un articolo su questo argomento ho la sensazione di toccare un tema scottante che forse non troverà d'accordo molti di quelli che abitualmente ci leggono. Personalmente non ho tatuaggi, ma conosco persone per bene e anche credenti che, soprattutto negli anni della giovinezza - e quindi con quella leggerezza che caratterizza gli adolescenti - si sono fatti tatuare sul corpo soggetti di diverso genere. Molti di loro, una volta divenuti adulti, hanno affermato che se fossero tornati indietro non lo avrebbero rifatto, soprattutto per ragioni estetiche. Nondimeno in questi ultimi decenni, col dissolversi dei costumi e del buon senso, quella dei tatuaggi è divenuta solamente una tra le tante mode.
C'è che lo fa per sentirsi diverso, unico, o chi invece per mostrare a tutti la propria filosofia di vita. Nel primo caso, dobbiamo dire che il più delle volte le mode servono più a massificare e a rendere anonimi che a distinguersi dalla moltitudine. Poi, come dice un proverbio, «chi sposa la moda è destinato a diventare presto vedovo», giacché le mode cambiano in continuazione. Quando invece si vuole mettere in bella vista la propria filosofia o uno stile di vita le cose vanno ancora peggio. Il più delle volte, o si finisce per mettere a nudo il vuoto che regna sovrano in tante anime o - peggio ancora - per farsi araldi col proprio corpo di una spiritualità pericolosa che ha a che fare con il lato oscuro, ossia con il male.
Purtroppo non si tratta di un fenomeno relegato ai tatuaggi.
Sopra; tatuaggi satanici comprendenti Pentacoli, Sigilli e altri simboli dell'occulto.
Basta andare in rete per trovare t-shirt, felpe o altri indumenti con simboli dell'occulto, demoni e tutto ciò che ha a che vedere con la cultura dell'orrido. Lo stesso avviene nel settore dei pendagli o di altri tipi di monili.
Sopra: magliette e pendagli satanici.
Nella misura in cui la nostra società si scristianizza e Cristo viene bandito, vediamo venire allo scoperto sempre più il volto del suo nemico, il demonio che, come fa spesso, si presenta a noi con sembianze apparentemente innocue. Di fronte a questa minaccia occorre tenere alte le difese evitando anche ciò che può sembrare innocente, come appunto un semplice tatuaggio.
Qualche decennio fa non sarebbe stato necessario discutere sulla moralità o sull'opportunità di farsi dei tatuaggi. Un tempo diffusi soltanto tra soggetti ribelli, rozzi o mentalmente instabili (marinai o galeotti) , essi venivano generalmente intesi come segno di degenerazione morale. Anton Szandor LaVey (1930-1997), fondatore della Church of Satan («chiesa di Satana») e autore di The Satanic Bible («La bibbia satanica» Avon Book 1969), descriveva i tatuaggi come una «presa di posizione contro il cristianesimo» 2.
Sopra: Anton LaVey mostra orgogliosamente The Satanic Bible.
Ecco la sua dichiarazione per intero estratta dal libro Modern Primitives:
Già nel 1990, egli affermava che il satanismo si nasconde dietro ogni tatuaggio, che sia di una rosa o di un drago 3. Tuttavia, come per molte altre materie controverse, i membri della Gerarchia cattolica più progressisti non hanno assunto posizioni ufficiali al riguardo. Alcuni hanno insinuato che le rare eccezioni (come i tatuaggi imposti ai cattolici orientali durante la loro persecuzione) confermino la regola. Ai nostri giorni non manca chi sia contro i tatuaggi per via di un passo contenuto nell'Antico Testamento che recita: «Non vi farete incisioni sul corpo per un defunto, né vi farete segni di tatuaggio. Io sono il Signore» (Lv 19, 28).
In certi casi, i tatuaggi, se molto estesi o in varie parti del corpo, o se associati ai piercing, alle scarificazioni, alle metamorfosi, alla body art - soprattutto se praticati insieme al sadomasochismo o ad altre devianze sessuali - implicano l'autolesionismo, il quale non può mai essere accettato. Inoltre, stando alla tradizione cattolica, non è lecito alterare notevolmente il proprio aspetto, in quanto ciò non solo è segno di vanità, ma anche di mancanza di rispetto verso Dio che ci ha creato come siamo.
Più preoccupante ancora è il fatto che in origine i tatuaggi erano strettamente legati alla spiritualità pagana. Come lo yoga o la neostregoneria non possono essere cristianizzati, lo stesso vale per certe forme di alterazione pressoché totale del corpo. A prescindere dall'intenzione, essi possono divenire un canale per entrare in contatto con false divinità (i démoni). Il libro del 2001 di Steve Gilbert (1931-2014) intitolato A Tattoo History: A Source Book («Storia del tatuaggio: manuale di base») afferma che, anticamente
Sopra: Steve Gilbert e il suo libro A Tattoo History: A Source Book.
maniche da tutina disegnate e tatuaggi provvisori da colorare.
Nell'antico Egitto, famigerato per le sue pratiche occulte, si dava grande importanza ai tatuaggi. Gli storici hanno rilevato tatuaggi in alcune mummie, i quali spesso raffiguravano simboli riferiti a specifiche divinità o a rituali 5. I tatuaggi erano considerati un «amuleto» in grado di assicurare protezione. In più, si pensava che alcuni tatuaggi avessero il potere spirituale di alleviare il dolore 6. Dato che le antiche usanze egizie hanno contribuito all'origine di diverse società segrete che praticano la magia cerimoniale (come l'Hermetic Order of the Golden Dawn) e false religioni ancor oggi esistenti, è quasi certo che queste pratiche di tatuaggio siano proseguite assumendo significati occulti, benché in maniera più sfumata.
Le culture tribali contemporanee ricorrono ancora visibilmente ai tatuaggi a fini spirituali. Fra queste, quella dei maori li usa come portafortuna. Ciascun simbolo ha il proprio significato spirituale, celato all'osservatore superficiale 7. Forse che i disegni proposti nei centri occidentali di tatuaggi contengano simboli simili? Sembrerebbe di sì. Anche se alcuni tatuaggi non comprendono simboli esplicitamente pagani, nondimeno essi potrebbero costituire un ingresso al mondo demoniaco Sforzarsi di ripulirli dal loro significato pagano è inutile quanto provare ad abbellire una canzone rap cambiando le parole. Per questo in passato la Chiesa ha sempre vietato i tatuaggi ogni volta che si è insediata in un territorio.
L'imperatore Costantino (274-337) instaurò questa prassi dopo la sua conversione, mettendo al bando i tatuaggi in tutto l'impero romano. Per molti secoli, i governanti dell'Europa occidentale hanno mantenuto restrizioni ai tatuaggi. Oltretutto, i missionari in terre straniere si sforzavano di interrompere tale usanza quando vi si imbattevano 8. Ecco perché, fino a tempi recenti, non si vedevano tatuaggi neanche nelle aree originariamente tribali, come alcune zone arretrate dell'America Latina. Gli esorcisti hanno espresso preoccupazione verso i pericoli spirituali dei tatuaggi e non mancano racconti terrificanti al riguardo.
L'esorcista Padre Stephen Rossetti ha ammesso che essi possano favorire infestazioni demoniache. Una volta, un diacono versò acqua benedetta sul tatuaggio di una donna che si mise ad urlare dicendo che le bruciava, anche se l'acqua era fredda. Ciò è significativo perché il tatuaggio raffigurava semplicemente una rosa, non il diavolo o un'altra immagine occulta.
Anche Padre Gabriele Amorth (1925-2016), a lungo esorcista della Diocesi di Roma, criticava i tatuaggi. Una volta, durante un esorcismo, un demone gli confessò che i tatuaggi sono imbevuti di simbolismo malvagio e sono un potente strumento al suo servizio 9.
E i tatuaggi «cattolici»? Stando a Padre Chad Ripperger, noto esorcista statunitense, sono i peggiori. Lontani dal conferire protezione spirituale, attirano i demoni. In un'intervista egli ha affermato: «Il peggior tatuaggio che ho dovuto neutralizzare... era uno di San Michele Arcangelo» 10. Simili tatuaggi sono una sorta di sacrilegio che, invece di onorarli, offende gravemente i Santi e gli Angeli. In un certo senso è comprensibile che qualcuno possa pensare che i tatuaggi «cattolici» siano un modo per ricordarsi di Dio.
In verità, si tratta di un surrogato scadente all'imprimere il Suo ricordo nei nostri cuori, cosa molto più importante. Chi intendesse rendere onore a Nostro Signore mediante simboli materiali può farlo indossando scapolari, medaglie benedette, cordoncini dei Santi (come quelli di Santa Filomena o di San Giuseppe) e, soprattutto ai nostri giorni, un abbigliamento sobrio e contro-tendenza. Possiamo anche consacrarci, corpo e anima, alla nostra Beata Madre, così che noi stessi diventiamo una memoria del Dio al quale apparteniamo. Tutto ciò è un modo più efficace di avvicinarci a Dio. I tatuaggi vanno sempre evitati. Invece di seguire mode dal gusto tribale, i cattolici dovrebbero combatterle e mantenere le buone usanze del passato.
APPENDICE
Richiamate l'antichità della pratica (rilevata perfino su mummie egizie risalenti a circa 5.000 anni fa) e la varietà dei fini per i quali veniva praticata (culti pagani, demonismo, sciamanesimo, occultismo in genere), l'Autore considera che, per i popoli indigeni, le conoscenze esoteriche e intuitive costituivano una sorgente di potere accessibile mediante tatuaggi, ma ancor più significativa è la notazione che, implicando prelievi di sangue (elemento collegato, nel mondo pagano, al ringiovanimento e all'immortalità), i tatuaggi già di per sé dovrebbero essere considerati come una pratica insidiosa e portatrice di conseguenze fisiche e spirituali 12.
Dopo gli antichi greci e i romani, che associavano quest’usanza a pratiche legate ai culti misteriosi del barbari, col diffondersi del cristianesimo il ricorso a tatuaggi venne sempre più frequentemente sconsigliato o condannato, ad esempio, da San Basilio il Grande, Vescovo e Dottore della Chiesa (329-379) a Papa Adriano I (700-795) che, nel 787, lo bandì ufficialmente. Come doveroso in ogni commento ai comportamenti umani è necessario considerarne quantomeno il contesto e le motivazioni: a titolo di estrema sintesi si ricordi che, come fin dall'antichità si usava tatuare schiavi e prigionieri così come per secoli è accaduto anche per i detenuti in carcere, anche i nazisti usavano tatuare i prigionieri dei campi di concentramento (a fini soprattutto di identificazione), ma anche i membri delle Waffen-SS (per evidenziare il gruppo sanguigno in caso di trasfusione).
In ambito e per finalità del tutto diversi, è nota l'usanza dei cristiani copti egiziani di farsi tatuare una piccola croce sul polso, per mostrare la propria identità religiosa in terra (prevalentemente) musulmana. Più o meno dopo la Seconda Guerra Mondiale, i tatuaggi, da manifestazione di eccentricità e ostentazione di una certa qual «diversità», iniziano a rappresentare la «trasgressione» e ciò che è «cattivo, ribelle» e legato a pratiche occulte (volti malefici, teschi, simboli occulti e demoniaci, immagini platealmente volgari). La controcultura degli anni '60 supportò la diffusione dei tatuaggi unitamente ad altre forme di esaltazione (satanismo, promiscuità sessuale, uso di droghe, certa musica «trasgressiva»). Poi, negli anni '70, il cinema hollywoodiano iniziò a proporre attori tatuati come modelli di riferimento per i giovani occidentali. Il termine «tatuaggio» deriva dalla parola tahitiana «tatau» («segnare» o «incidere la pelle»), importata nella lingua inglese dall'esperienza del capitano James Cook (1728-1779) 13 e da Joseph Banks (1743-1820) 14, con questa descrizione: «Utilizzavano un grosso attrezzo lungo circa 2 pollici (più di 5 cm; N.d.T.) e con circa 30 denti» che «ad ogni colpo... faceva scorrere il sangue».
Giunti ai nostri tempi, non è azzardato osservare come a suo modo la crescente diffusione dei tatuaggi confermi la parallela indifferenza verso la «sacralità» del corpo. Il punto è anche se i tatuaggi siano o no, di per sé, qualcosa in più di una semplice decorazione. Passiamo brevemente ad alcune testimonianze di esorcisti. Padre Peter Glas 15:
Padre Winston Fernandez Cabading 16:
Padre Sławomir Kostrzewa 17:
In genere le persone scelgono di tatuarsi senza immaginare che potrebbero sottoporsi ad una sorta di iniziazione ad una realtà spirituale ostile, tralasciando, solitamente, di conoscere metodi di produzione e provenienza dell'inchiostro e di qualche accessorio utilizzati. Il corpo umano è un dono di Dio, quindi va trattato con cura, senza maltrattarlo né deturparlo. (CCC # 2297). I tatuaggi possono anche comportare alcuni rischi per la salute. Concludiamo con queste efficaci parole del beato Cardinale Stefan Wyszyński (1901-1981), scritte nel 1954, durante la sua prigionia:
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